여름철 강한 자외선에 노출된 뒤 팔과 다리, 목, 가슴 등에 가렵고 붉은 발진이나 작은 물집이 생겼다면 햇빛 알레르기로 불리는 광과민성 피부질환을 의심할 수 있다.

대표적인 질환은 다형광발진(PLE)이다. 햇빛을 쬔 뒤 수 시간에서 수일 안에 증상이 나타나며, 봄과 여름에 반복되는 경우가 많다. 발진은 작은 붉은 돌기나 넓게 번진 반점, 물집 등 여러 형태로 나타날 수 있고 가려움이나 화끈거림을 동반하기도 한다.

정확한 발생 원인은 확인되지 않았지만 자외선에 대한 피부의 면역 반응이 관여하는 것으로 알려져 있다. 일부 의약품이나 화장품 성분도 광과민 반응을 일으킬 수 있어 새로운 제품이나 약을 사용한 뒤 증상이 발생했다면 사용 이력을 함께 확인해야 한다.

햇빛 알레르기는 습진이나 접촉피부염, 두드러기 등과 증상이 비슷해 피부 상태만으로 구분하기 어려울 수 있다. 발진이 반복되거나 넓게 번지고 물집이 심한 경우에는 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 필요하다.

예방을 위해서는 자외선이 강한 시간대의 야외 활동을 줄이고 긴소매 옷과 챙이 넓은 모자, 선글라스 등으로 피부 노출을 최소화하는 것이 우선이다. 자외선 차단제는 자외선 A와 B를 함께 차단하는 제품을 선택해 외출 15분 전 충분히 바르고, 땀이 나거나 장시간 야외에 머물 때는 덧바른다. 물놀이할 때는 내수성 제품을 사용하고 2시간마다 다시 바르는 것이 권고된다.

자외선 차단제만으로 노출을 완전히 막기는 어려운 만큼 옷과 그늘을 함께 활용하고, 발진이 생긴 부위는 햇빛에 다시 노출되지 않도록 관리해야 한다. ​​